Terapia Conductual

 


1. Definición de la Teoría Conductual

La Psicoterapia Conductual es un enfoque terapéutico basado en los principios del condicionamiento clásico y operante, desarrollados a partir de los estudios de John B. Watson, Ivan Pavlov y B.F. Skinner. Esta teoría sostiene que la mayoría de los comportamientos humanos —incluidos los desadaptativos— son aprendidos a través de la experiencia y pueden ser modificados mediante el aprendizaje.

El objetivo de la terapia conductual es cambiar conductas problemáticas por otras más adaptativas, sin centrarse en los procesos inconscientes o en la historia personal profunda del paciente. El enfoque es activo, directivo y orientado al presente, basado en la observación del comportamiento y la medición de resultados.


2. Técnicas de la Teoría Conductual

Las técnicas conductuales se basan en los principios del aprendizaje y están orientadas a modificar conductas específicas. Algunas de las más utilizadas son:

  • Condicionamiento clásico:

    • Desensibilización sistemática: Técnica gradual usada para tratar fobias, en la que se expone al paciente a estímulos temidos mientras aprende a relajarse.

    • Exposición con prevención de respuesta: Se expone al paciente al estímulo temido sin permitir la conducta evitativa.

    • Condicionamiento aversivo: Se asocia una conducta no deseada con un estímulo desagradable para reducir su aparición.

  • Condicionamiento operante:

    • Refuerzo positivo/negativo: Se refuerzan conductas deseadas para aumentar su frecuencia.

    • Castigo positivo/negativo: Se aplica un estímulo negativo o se retira uno positivo para reducir una conducta.

    • Economía de fichas: Sistema de recompensas utilizado especialmente en niños o contextos institucionales.

  • Modelado (aprendizaje por observación): El paciente aprende nuevas conductas observando a otros, especialmente al terapeuta.

  • Entrenamiento en habilidades sociales y solución de problemas: Se enseña al paciente conductas nuevas y efectivas para relacionarse y afrontar dificultades.


3. Trastornos donde se puede aplicar la Terapia Conductual

La Terapia Conductual ha demostrado gran eficacia en el tratamiento de múltiples trastornos psicológicos, especialmente aquellos con manifestaciones observables y específicas. Algunos de ellos son:

  • Trastornos de ansiedad (fobias específicas, trastorno de pánico, ansiedad social)

  • Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

  • Trastornos de conducta en niños y adolescentes

  • Trastornos del espectro autista (intervenciones conductuales tempranas)

  • Trastornos alimentarios (como la bulimia y el trastorno por atracón)

  • Trastornos del sueño

  • Adicciones

  • Déficit de habilidades sociales

  • Trastornos de tics (como el síndrome de Tourette)

Este enfoque es especialmente útil cuando se desea un cambio conductual observable en un periodo relativamente breve, y suele ser la base para intervenciones estructuradas y bien sistematizadas.



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